노년기에는 면역력 저하, 소화기능 감소, 근육량 감소, 인지력 저하 등 다양한 신체 변화가 나타납니다. 특히 60세 이후부터는 체내 영양 흡수 능력이 떨어지기 때문에 음식만으로는 충분한 영양을 공급받기 어렵습니다. 최근 보건복지부와 식약처에서도 고령자의 영양 결핍 문제가 사회적 이슈로 대두되며, 다양한 기능성 건강기능식품이 주목받고 있습니다. 특히 비타민 D, 오메가3, 칼슘, 마그네슘, 유산균, 루테인 등은 고령자에게 매우 중요한 영양소로 평가받고 있으며, 복용 시 기능별 개선 효과가 입증되고 있습니다. 또한, 2025년부터는 건강기능식품 표시 제도도 개선되어 고령자 맞춤 영양제 인증이 강화될 예정이라 제품 선택 시 신뢰할 수 있는 정보를 기준으로 구매하는 것이 더욱 중요해지고 있습니다. 이번 포스팅에서는 최신 트렌드에 맞는 고령자용 영양제를 분야별로 소개하고, 선택 시 주의해야 할 점까지 정리해드립니다.
종합비타민: 전반적인 영양 균형 유지
고령자들은 식사량이 줄어들고 영양소 흡수 효율이 낮아져 기본적인 비타민과 미네랄 섭취조차 부족해지기 쉽습니다. 이런 경우 종합비타민은 가장 손쉬운 해결책이 됩니다. 비타민 B군은 에너지 대사와 피로 회복에 도움을 주며, 비타민 D는 뼈 건강에 필수적입니다. 비타민 C는 항산화 작용과 면역 기능 강화에 효과적이고, 아연이나 셀레늄 같은 미네랄도 노화 방지에 유의미한 역할을 합니다. 특히 60대 이상의 고령자는 간 기능이나 위장 흡수 능력이 저하되어 수용성과 지용성 비타민을 동시에 포함한 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 섭취 시에는 식후 30분 이내 복용하는 것이 흡수율이 높습니다.
비타민 D와 칼슘: 뼈 건강과 골다공증 예방
노년기 가장 흔한 질병 중 하나가 바로 골다공증입니다. 특히 폐경 이후 여성이나 활동량이 줄어든 남성 고령자는 뼈 건강이 급격히 저하됩니다. 이를 예방하기 위해서는 비타민 D와 칼슘의 병행 섭취가 필수입니다. 비타민 D는 체내 칼슘 흡수를 도와주며, 햇빛을 통해 합성되지만 고령자들은 외출이 줄어들어 부족해지기 쉽습니다. 칼슘은 뼈를 구성하는 주 성분으로, 일일 권장량을 꾸준히 섭취하면 골절 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 비타민 D가 800IU 이상 포함된 제품을 선택하는 것이 도움이 됩니다.
오메가3: 심혈관 건강과 기억력 개선
오메가3는 고령자에게 특히 필요한 영양소 중 하나입니다. DHA와 EPA 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하고, 뇌 세포막을 구성하여 기억력 향상에 기여합니다. 꾸준히 섭취할 경우 심혈관 질환, 고혈압, 치매 예방에도 도움이 됩니다. 특히 등푸른 생선을 자주 먹지 않는 경우 보충제를 통한 오메가3 섭취는 필수라 할 수 있습니다. 오메가3 제품을 선택할 때는 IFOS(국제오메가3표준) 인증 여부를 확인하고, 하루 권장량 1000mg 이상 포함된 제품이 좋습니다. 단, 항응고제 복용자는 의사와 상담 후 섭취해야 합니다.
마그네슘과 비타민 B군: 신경계 안정과 수면의 질 향상
고령자 중에는 불면증이나 근육 경련, 손발 저림 등의 증상을 호소하는 경우가 많습니다. 이는 마그네슘과 비타민 B군이 부족하기 때문일 수 있습니다. 마그네슘은 근육 이완과 신경 안정에 도움을 주며, 스트레스 호르몬 분비를 조절해 수면의 질을 높입니다. 비타민 B1, B6, B12는 신경전달물질 생성에 관여하며 인지기능 유지에 효과가 있습니다. 특히 치매 예방 차원에서도 꾸준한 섭취가 권장됩니다. 보충제 선택 시 흡수율이 높은 킬레이트 형태의 마그네슘을 포함한 제품이 좋습니다.
유산균: 장 건강과 면역력 강화
고령자의 면역 기능 저하는 장 건강과 밀접한 연관이 있습니다. 장 내 유익균 비율이 낮아지면 설사, 변비는 물론 각종 면역질환에 노출되기 쉬워집니다. 유산균은 장내 환경을 개선해 면역세포의 활동을 촉진하고, 전반적인 건강 유지에 중요한 역할을 합니다. 특히 락토바실러스 균주나 비피도박테리움 계열은 위산에 강해 생존율이 높으며, 고령자에게 적합합니다. 냉장 보관이 필요 없는 제품이나 코팅 기술이 적용된 제품을 선택하는 것이 흡수율과 효과 면에서 우수합니다.
루테인과 아스타잔틴: 눈 건강 보호
나이가 들수록 시력 저하와 황반변성 위험이 커집니다. 특히 루테인과 아스타잔틴은 눈의 황반 부위를 보호하고 청색광으로부터 망막을 지키는 데 도움을 줍니다. 루테인은 체내 합성이 불가능하기 때문에 반드시 외부로부터 보충해야 하며, 아스타잔틴은 강력한 항산화제로 눈의 피로와 노화를 예방합니다. 디지털 기기를 자주 사용하는 중장년층이나 운전이 잦은 고령자에게 특히 추천됩니다. 하루 10~20mg 정도의 루테인을 포함하고 있는 제품을 선택하고, 식후에 섭취하면 흡수율이 높습니다.
