지구의 평균 기온이 산업화 이전 대비 1.5℃ 상승에 가까워지며, 지구 환경의 경고등이 켜졌습니다. 2024년은 기록상 가장 더운 해로 남을 가능성이 높아졌고, 해수면 상승과 기상이변, 식량 위기 등이 더욱 빈번하게 발생하고 있습니다. 이런 가운데 각국은 자국의 산업 경쟁력을 유지하면서도, 탄소중립 목표를 달성하기 위한 다층적인 전략을 구축 중입니다. 파리협정의 1.5도 목표를 지키기 위한 실질적 실행 방안이 절실해졌으며, 기술적 해법과 국제 공조가 요구되고 있습니다. 특히 탄소세 도입, 그린수소, 스마트 그리드 기술 등이 핵심 화두로 떠오르고 있으며, ESG경영과 금융투자 흐름도 이에 발맞추어 전환되고 있는 상황입니다. 이러한 변화 속에서 우리는 무엇을 주목해야 하고, 어떻게 대응 전략을 설계해야 할까요?
탄소중립을 위한 국제 협약과 규제 강화
글로벌 기후 대응의 시작은 국제 협약에서부터 출발합니다. 1997년 교토의정서, 2015년 파리협정 등은 국가별 온실가스 감축 목표를 설정하게 만든 중요한 이정표였습니다. 특히 파리협정은 선진국과 개발도상국을 불문하고 모두에게 자발적인 감축 목표(NDC)를 제출하게 했으며, 5년마다 갱신하는 체계를 도입해 진정한 글로벌 공조 체계를 마련했습니다.
또한, EU는 ‘탄소국경조정제도(CBAM)’를 도입해 역외에서 생산된 고탄소 제품에 대해 일종의 관세를 부과하는 제도를 시행 중입니다. 이는 자국 산업 보호뿐 아니라, 글로벌 기업들에게도 ‘탈탄소’ 노력을 강제하는 국제 경제 질서 재편의 시작이라 볼 수 있습니다. 한국도 2050 탄소중립 시나리오를 수립하고 2030 국가 온실가스 감축 목표를 상향 조정하였습니다.
주요국의 기후 정책과 산업 전략 변화
미국은 인플레이션감축법(IRA)을 통해 재생에너지와 전기차에 대한 대규모 보조금을 지급하고, 탄소포집·저장 기술에 대한 투자도 강화하고 있습니다. 유럽은 ‘유럽 그린딜’을 통해 2050년까지 순배출 제로를 목표로 하고 있으며, 친환경 에너지로의 대전환을 빠르게 추진하고 있습니다.
중국은 세계 최대의 온실가스 배출국이지만, 동시에 신재생에너지와 전기차 분야에서 가장 빠른 성장을 보이고 있습니다. 이와 함께 한국은 RE100, ESG경영 의무화, 전기차 충전 인프라 확충 등 다양한 정책적 노력을 이어가고 있습니다. 특히 그린수소와 암모니아 연료 발전 등 새로운 에너지 기술 개발에 적극 투자하고 있습니다.
기술 혁신: 재생에너지, 탄소포집, 그리고 수소 경제
지속가능한 에너지 전환의 중심에는 기술 혁신이 있습니다. 태양광, 풍력, 해양에너지 등 재생에너지 기술은 빠른 속도로 상용화되고 있으며, 저장 기술의 발달로 인해 공급 안정성 문제도 점차 해결되고 있습니다. 여기에 더해 탄소포집·저장(CCUS) 기술은 기존 화석연료 기반 산업의 배출을 줄이기 위한 핵심 솔루션으로 부상했습니다.
또한 수소경제는 미래 에너지 구조 재편의 핵심입니다. 한국, 일본, 독일 등은 수소 인프라 구축에 대대적인 투자를 진행 중이며, 그린수소 생산과 저장, 운송 기술 개발이 본격화되고 있습니다. 이러한 기술들은 탈탄소와 에너지 안보를 동시에 해결할 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.
기후 금융과 ESG 투자 트렌드
기후 대응은 더 이상 환경부서의 일만이 아닙니다. 세계적인 투자자들은 ESG 기준을 중요하게 고려하며, 친환경 기업에 대한 투자 비중을 확대하고 있습니다. 글로벌 자산운용사인 블랙록(BlackRock)은 모든 투자에 ESG를 반영하겠다고 선언한 바 있고, 이는 전 세계 금융시장에서 기후 리스크의 반영을 의미합니다.
또한, 탄소배출권 거래제(ETS)의 확대, 그린본드와 기후펀드 등도 기후 금융의 핵심 도구로 활용되고 있습니다. 이는 정부뿐 아니라 민간 투자자들의 기후 행동 참여를 유도하며, 시장 기반 해결책을 제공하는 중요한 흐름입니다. 기업들도 지속가능보고서 발간, 온실가스 배출 공개 등을 통해 투명성과 책임성을 강화하고 있습니다.
시민사회의 역할과 생활 속 기후 행동
기후위기 대응은 정부와 기업의 노력만으로는 부족합니다. 개인과 시민사회의 행동 역시 매우 중요합니다. 쓰레기 감축, 대중교통 이용, 에너지 절약 등의 실천은 작은 변화처럼 보이지만, 집단적으로는 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
특히 Z세대와 밀레니얼 세대는 친환경 제품 구매와 기업의 사회적 책임에 민감하게 반응하며, ‘윤리적 소비’를 추구하는 소비 트렌드를 주도하고 있습니다. 그 결과, 기업들도 소비자의 목소리에 반응하여 지속가능한 생산과 유통 방식을 채택하고 있습니다. 또한, 기후 관련 교육과 시민단체의 참여는 정책의 정당성과 실행력을 높이는 핵심 요소입니다.
기후 대응 전략의 미래 전망과 글로벌 협력 강화
앞으로의 기후 대응 전략은 국가 간 협력과 기술 교류, 그리고 정책의 조화가 핵심입니다. 기후 변화는 국경을 넘는 문제이기 때문에, 각국이 단독으로 대응해서는 한계가 있습니다. 따라서 글로벌 파트너십을 통한 공동연구, 기술 이전, 기후 적응 금융 지원 등이 더욱 활성화될 것으로 예상됩니다.
기후 리스크는 동시에 기후 기회로 전환될 수 있습니다. 탄소세, 친환경 제품, 신재생에너지 기술 등은 향후 산업 경쟁력의 중심이 될 것입니다. 특히 개발도상국의 에너지 전환을 위한 선진국의 지원은 글로벌 지속가능성 실현의 핵심이며, 이 과정에서 한국도 적극적인 중간자 역할을 수행할 수 있습니다.
